La Compañía “Papalote” fue fundada en el año 1962 en la Ciudad de Matanzas, su director René Fernández Santana (1944), Matanzas) Es por sobre todo un hombre de teatro, actor, director artístico, diseñador y dramaturgo. La Compañía se propone revalorizar la cultura popular tradicional en la que el “folklore afrocubano”, es lo esencial en esta búsqueda, es el sello distintivo de la agrupación en Cuba y también reconocida en el exterior. Además la mayoría de los textos de las obras representadas como temas que proceden de la literatura clásica universal y local, se investigan a fondo hasta lograr claridad, ritmo y una estética depurada y titiritera “Papalote” es uno de los grupos con mayor experiencia en Cuba, lleva más de cuarenta años al servicio del “arte popular titiritero”. En su mayoría las obras representadas están escritas o adaptadas por René Fernández Santana, entre ellas las siguientes. “Okin, eiyé ayé” (1988); “Otra vez Caperucita y el lobo”,. versión libre de la obra de Ch. Perrault (1991); “Una cucarachita llamada Martina” 81991; “Los Ibeyis y el Diablo” (1992); “Disfraces” (1992); “El poeta y Platero” (1993); “Divertimento Moderato” (1993); “Historia de burros” (1994); “Obiaya Fufe lele”, “Romance del Papalote que quería llegar a la Luna”; “El tambor de Ayapa”; “Norai y el maíz”; “Tierra a la vista”; La Compañía lleva más de cien obras estrenadas en distintos escenarios de Cuba y del exterior. Ha participado en más de veinte festivales en distintas regiones de Cuba: “La Habana”, “Camagüey”, “Topes de Collantes”; “Cienfuegos”; “Santiago de Cuba”. En festivales internacionales participó desde 1984 en Biels Kobiala; “Festival Iberoamericano de Cádiz y muestra de Teatro en Mérida, España (1985) “Gira Artística por Andalucía, España (1987), “Puppet Art 88 Festival Internacional de Escuelas de Títeres Ljubljana Yugoslavia (1988); “Teatro Malic de Barcelona, España”; Festival Internacional de Títeres Ollin Yoliztlli, México (1988); “Festival Mundial de Títeres de Charleville- Mezieres, Francia (1991); “Gira Teatral por Gotemburgo y Estocolmo, Instituto Sueco de Teatro, Sueco (1991); “Festival del Centro Teatral Lund, Suecia (1994); La Compañía “Papalote”, como su director y principal dramaturgo René Fernández Santana han recibido innumerables premios, distinciones y reconocimientos de instituciones de su propio país y del exterior. Integran el elenco de Papalote, entre otros: Actores, manipuladores, titiriteros: Migdalia Seguí, Rubén Darío Salazar, Freddy Maragoto, Lea Milagros Hernández, Ulises García, Mayda Seguí y Arneldy Cejas. Cuenta demás con un grupo de técnicos y especialistas dedicados al montaje, música y escenografía, diseño, vestuario y aspectos administrativos. El talento y la creatividad de Zenén Calero Medina es casi un símbolo del grupo, aporta su arte original y su visión renovada y constante en cada puesta, en el diseño de muñecos y en la escenografía (hasta el día en que dejó la compañía en 1994 para fundar el Teatro de Las Estaciones junto a Rubén Daría Salazar. Con Mucho esfuerzo edita el “Boletín de Títeres la Mojiganga” con importantes colaboradores. Organiza el “Taller Internacional de Teatro de Títeres en Matanzas desde el año 1995, es único en su género en América Latina.
René Fernández Santana es actualmente presidente del Centro UNIMA Cuba.
(Ver Cuba.)