Personaje de títere de guante egipcio. Tiene la cabeza de madera, ojos grandes y negros recalcados con kohl (sombra de ojos), un bigote dibujado sobre la cara, y un traje rojo; es una extraordinaria mezcla cultural del Islam, de Europa y del antiguo Egipto.

Algunos dicen que unos viajeros lo introdujeron en Egipto entre los siglos XV y XVII. Otros, en cambio, afirman que este personaje nació en Egipto y que esta tradición es legendaria, e inseparable de los antiguos festejos. Sin embargo, sea cual sea su origen, está claro que Aragoz contiene características puramente egipcias y que su nombre proviene del turco y está inspirado en el de Karagöz. Sobre la cabeza lleva una boina roja llamada tartour, al igual que Petrouchka; su forma de actuar se parece a la de Pulcinella, ya que usa el célebre garrote y se expresa con un silbato de cuero de nombre amana (ver pito), al igual que sus compañeros europeos.

Aragoz tiene un carácter cortante, burlón y testarudo. Es un héroe popular satírico que ha convertido su idiotez en arma; hace el papel de idiota para esconder sus artimañas y destruir al hombre poderoso, al tirano o al indeseable extranjero. Aragoz consigue lo que está más allá del alcance de cualquiera y el espectador puede identificarse con él en su imaginación. El garrote juega un papel esencial: representa la justicia que el hombre de la calle querría aplicar sobre los poderosos.

El titiritero que manipula a Aragoz debe poseer habilidad vocal, ya que interpreta varios papeles a la vez. Debe tener una “buena voz”, ya que las canciones (tarab) tienen una función importante. Aragoz utiliza el lenguaje de la calle lleno de groserías e insultos. Éste es un elemento esencial a la hora de provocar la risa. El lenguaje mismo se convierte a veces en un elemento satírico con la caricatura del lenguaje de la gente de campo, de los sudaneses o de los bereberes. Su gestualidad se compone a base de golpes, choques y sorpresas. Aragoz golpea o juega al escondite y repite los mismos gestos.

En la mayoría de los casos, Aragoz está acompañado por un ayudante-actor que representa el papel de mediador con el público. Suele llevar un instrumento rítmico consigo para dar fuerza al espectáculo y para aumentar el entusiasmo.

El espectáculo se divide en cuatro escenas precedidas y seguidas por los cantos de Aragoz y de su ayudante. En la primera escena se muestra la llegada de un personaje indeseable que será ahuyentado al final. Este molesto personaje varía de un espectáculo y otro: Aragoz y el ladrón, Aragoz y el especiero, el berebere, el provinciano, el sacerdote o, incluso, Aragoz y su mujer…

El escenario es un simple teatrino. Sin embargo, algunos titiriteros utilizan una caravana tirada por un burro donde se acondicionan asientos para el público y un espacio para la representación. Cabe señalar que las representaciones de Aragoz estaban asociadas a fiestas de carácter musulmán, entre ellas la celebración del Mawlid (aniversario del profeta Mahoma) y el mes de Ramadán.

Este arte en Egipto está a punto de desaparecer. Sin embargo, todavía es posible que en un barrio popular llegue un titiritero de Aragoz que monte su teatrino antes de utilizar su silbato para atraer a los niños. Les cuenta una historia heredada de su abuelo a la que añade detalles contemporáneos, a la vez que elimina los insultos y manipula un títere con cabeza de plástico, ¡y no de madera!

Uno de los últimos artistas de Aragoz es Mustafa Osman “Amm Saber” (nacido en 1937), que actúa con este personaje desde su infancia y cuyo modelo a seguir fue el famoso actor egipcio de la década de 1940, Choukoukou.
(Véase Egipto.)