La República Popular de Bangladesh, ubicada en el fértil delta de Bengala, hace frontera con la India al Oeste, al Norte y al Este; con Birmania al Sudeste y con la Bahía de Bengala al Sur. Hasta 1947 este país era parte de India, la porción oriental del estado de Bengala. Con la Partición India de 1947, la región que hoy conocemos como Bangladesh correspondía, hasta 1971, a la mitad oriental de Pakistán. Bangladesh sigue compartiendo el legado cultural con la vecina Bengala Occidental en India, incluidas las tradiciones del arte del títere.
Se cree que las marionetas se llevan utilizando en el subcontinente Sudasiático desde hace tres mil años y existen referencias recientes al arte del títere en Bengala en varias obras clásicas. Entre estas se encuentran Gitagabindha, Srikrishnakirtan y Chondimangala, del siglo I, y Yousuf Julekha, Choitonnyo Vagabato, Choitannya Mongal y Choitannya Choritammrito, entre los siglos XIV y XVII. Además, hay evidencias del uso de títeres durante el siglo VIII para retratar el romance de Radha y Krishna, contar historias populares e interpretar un papel en rituales comunitarios.
El arte bengalí del títere tradicional incluye titiriteros de guante itinerantes, los benir putul, que hoy en día se encuentra en Bengala Occidental y que se localizaban entonces por toda Bengala para representar historias de Radha y Krishna y cantar canciones populares bengalíes. El arte del títere de varillas bengalí, danger putul nach, data de finales del siglo XIV y acentúa el drama cantado al estilo jatra, un tipo de ópera popular. La marioneta puede encontrarse en la actualidad en Bengala Occidental, tarer putul nach, también interpretada por grandes compañías itinerantes que viajan con sus tiendas y representan textos de la jatra. La música y el canto forman parte integrante de estas representaciones de títeres.
El reciente “arte del títere sobre el escenario” en Bangladesh ha introducido el uso de títeres de dedo, guante y varilla. No obstante, los títeres de hilos siguen siendo la forma dominante en Bangladesh. Normalmente tienen entre 0,3 y 1 metro de altura, están fabricadas con materiales mixtos y utilizan hasta 9 hilos. Las representaciones suelen incluir música en directo que proporcionan los dohars y puede que cantantes, bailarines y otros artistas se unan a los títeres sobre el escenario. Los temas varían, desde historias tradicionales o folklóricas hasta temas actuales y actuaciones de variedades.
El Teatro de Títeres Academia Bangladesh Shilpakala, dirigido por Rashid Haroon, es una de las compañías recientes que existen en la actualidad. Tiene su sede en Dhaka, la capital del país, y entre el repertorio de obras que representa este grupo se incluye una obertura musical, canciones patrióticas bengalíes, títeres bailarines y cantantes e historias encantadoras con momentos dramáticos. Las ambientaciones van desde la ciudad animada hasta un pueblo junto a un río cerca de un bosque donde viven cocodrilos, tigres, serpientes y zorros cerca de emplazamientos humanos. Algunos de estos espectáculos concluyen con una canción patriótica.