Dramaturgo japonés, el más grande de la época de Edo, a menudo llamado el «Shakespeare japonés». Su obra es considerable, comprende por lo menos un centenar de piezas destinadas al ningyô-jôruri (ver bunraku), así como una treintena concebidas para el kabuki. Recibió su verdadero nombre, Sugimori Nobumori, en una familia de samuráis al servicio del daimyô de Echizen, cuyo abuelo materno era el médico. Recibió por lo tanto una educación meticulosa, incluido un buen conocimiento de los clásicos chinos y japoneses. Cuando tenía quince años, su familia se estableció en Kioto donde entró como page al servicio de familias nobles, en particular la de Ichijo Ekan, un príncipe imperial que desempeñaba un rol importante en la vida cultural de la corte. Tras la muerte de su protector siguió sirviendo a otros aristócratas, pero pronto decidió consagrarse al teatro. En 1675, trabajó bajo la dirección de Uji Kaga-no-jo (1635-1711), un célebre cantante tayû de Kioto para quien redactor libretos de ningyô-jôruri, pero hasta principios de los años 1680 también escribió para el kabuki. El cambio se produjo cuando en 1683, cuando se asoció con Takemoto Gidayû (1651-1714), un gran cantante y director de teatro, que eligió su Yotsugi Soga El heredero de los Soga, una nueva variación del tema de la venganza de los hermanos Soga, creado por Kaga-no-jo el año anterior, para el programa inaugural del Takemoto-za, abierto en el barrio de los teatro de Osaka en 1684. El año siguiente Chikamatsu propuso una nueva pieza histórica, Shusse Kagekiyo Kagekiyo victorioso, cuyo inmenso éxito confirmó su reputación y firmó de alguna forma el fin del viejo jôruri. Sin embargo, continuando su colaboración con Takemoto Gidayu, compuso varias piezas para una de las mayores vedets del kabuki, Sakata Tojuro (1647-1709) —el creador del wagoto, ese estilo de interpretación “suave” y un tanto lánguido característico del kabuki del Kansai— quien dirigía entonces el Miyako Mandayû-za en Kioto. Tras la semiretirada, a principios de los años 1700, de este comediante que respetaba sus textos de forma excepcional, el dramaturgo consagró todos sus talentos únicamente al ningyô-jôruri para el cual inventó un nuevo género, revolucionario para la época, con sus sewamono (tragedias burguesas). Así, en 1703, inspirado en acontecimientos recientes, presentó en el Takemoto-za Sonezaki shinjû Doble suicidio en Sonezaki que consiguió el éxito y permitió que la sala de Gidayû saliera del mal momento que atravesaba. Esta pieza inauguró una serie de veinticuatro sewamono que abandonando a los grandes guerreros de antaño, presentarían amores generalmente trágicos de ciudadanos ordinarios. Se trataría habitualmente de hijos de mercaderes que presas entre el amor por una infeliz cortesana y sus obligaciones sociales y familiares, no tendrían otra salida aparte del suicidio en compañía de su amante. Dramaturgo titular de la compañía, Chikamatsu asimismo escribió varios dramas históricos de gran valor para Gidayû y para su sucesor, Masadayû (1691-1744), entre ellas Kokusen.ya Kassen Las batallas de Coxinga (1715), que retoman las hazañas de un personaje histórico, un jefe pirata mestizo chino-japonés que ayuda a la dinastía Ming a resistir a los manchúes. Inscrito en un universo de un heroísmo sobredimensionado, propicio al despliegue de todos los recursos escenográficos de los títeres, esta pieza consiguió un éxito sin precedentes. Permaneció en la cartelera del Takemoto-za unos diecisiete meses, a pesar de la competencia de compañías de kabuki que se adueñaron de ella inmediatamente y la presentaron tanto en Kioto y en Osaka como en Edo. Los últimos años de Chikamatsu fueron sumamente productivos, entre 1717 y 1722 firmó veintiuna piezas, entre ellas textos importantes como Shinjû yoigôshin (Doble siucidio en la noche del kôshin) o Shinshû Kawanaka-jima kassen (La Batalla de Kawanaka-jima en la provincia de Shinshû). Algunos años después de su desaparición, surgieron textos que lo aclamaban como la “divinidad protectora de los dramaturgos”, y hoy en día es unánimemente considerado no solo un gran dramaturgo de Edo sino uno de los escritores más importantes de Japón.