Pintor, ilustrador, titiritero y cineasta checo, y uno de los grandes maestros del cine de animación y de títeres. Su interés por los títeres le vino desde la infancia. Graduado en la Academia de artes aplicadas de Praga, diseñó, desde aquella época, títeres para el teatro de Josef Skupa, quien le reconoció su talento y lo apoyó durante mucho tiempo. Al mismo tiempo, se adentró en el teatro amateur del seno de Loutkové divadlo Feriálních osad (Teatro de títeres de las colonias de vacaciones) de Plzeň como titiritero, director y artista visual, donde exploró la fuerza metafórica del títere y la poética del teatro de vanguardia. En 1936, fundó un teatro profesional en Praga llamado Dřevěné divadlo (Teatro de madera). Tan solo presentaron obras originales, y sus espectáculos se distinguían por su lirismo, su fuerza emocionar y su gran imaginación visual. Pero esta incursión en el teatro de títere moderno, cuyos espectáculos estaban dirigidos exclusivamente a los niños, tan solo duró un corto periodo de tiempo debido a dificultades financieras. Entonces, se dedicó a la ilustración de libros y la decoración. Entre tanto, el cine de animación se había convertido en una parte esencial de su actividad. En 1946, fundó un estudio consagrado al cine de títeres con el que realizó destacadas obras repletas de una gran poesía donde pudo expresar todo su talento y su conocimiento de los títeres. Entre estas obras destacan Císařův slavík (El ruiseñor del emperador, 1948), Staré pověsti Šeské (Antiguas leyendas checas 1952), El buen soldado Švejk, (1954), Sueño de una noche de verano (1959) y La noche de los reyes (1961) – adaptadas al cine de títeres a partir de las obras de Shakespeare– La Pasión (1962), Kybernetická babicka (La abuela cibernética, 1962) y su última película, La mano (1965), una alegoría política antitotalitaria que fue perseguida por las autoridades y prohibida su proyección durante veinte años, hasta unos pocos meses más tarde de la muerte de su autor.