Teatro de marionetas búlgaro con sede en Sofía, fundado en 1946. La actriz de teatro Mara Penkova, con un grupo de colegas suyos, entre ellos L. Boyadjieva, Al. Seykov, D. Videnova, fundaron un espacio teatral llamado inicialmente Kolektiven kuklen teatur (Colectivo de Teatro de Marionetas). El estreno de su primera producción teatral tuvo lugar el 21 de abril de 1946. El espectáculo fue Tatuncho i Zmeyat (Tatuncho y el Dragón), al que siguió Malkata Lilyanka (Pequeña Lilyanka), que presenta por vez primera los populares personajes bulgaros Hopcho y Tropcho (Salta y Brinca). El 1 de enero de 1948, el teatro pasó a llamarse Naroden kuklen teatur (Teatro Nacional de Marionetas).

A Mara Penkova y sus colegas pronto se unieron nuevos miembros de la compañía: Atanas Ilkov (actor y músico), S. Visonov, P. Manchev, L. Docheva (directora), Milka Nacheva (artista/diseñadora),Eugen Fabiany, y más tarde, Sl.Racheva, B. Miteva, y otros.El equipoarticuló la dirección y objetivos artísticos del teatro.Mara Penkova, además de ser la actriz principal de la compañía, también fue responsable de la preparación de sus actores, y durante los magros años de la posguerra, a menudo financió la actividad del teatro.Discípula de Sergei Obraztsov, representó sobretodo obras búlgaras y soviéticas.En 1948, obtuvo financiación del Estado, convirtiéndose en la primera compañía en ser reconocida oficialmente Teatro Nacional Profesional en Bulgaria.Desde su fundación, el teatro, que más tarde pasó a llamarse Stolichen kuklen teatur (Teatro Metropolitano de marionetas, también Teatro de Marionetas de Sofía) ha sido escenario de más de 300 obras de teatro.

Un acontecimiento importante para el teatro fue su participación en el 1er Festival Internacional de Títeres, celebrado en Bucarest (1958), que puso en marcha un nuevo período artístico de la compañía, ahora bien, sin Mara Penkova, enferma en aquellos momentos y que falleció en 1959. Las nuevas producciones de este período fueron radicalmente diferentes del naturalismo de las obras anteriores del teatro. Estas incluyeron: Zaeshko Uchilishte (Escuela de Conejos) de P. Manchev, dirigida por L. Docheva con diseño de I. Licheva; y el acontecimiento europeo del segundo Festival Internacional de Títeres (Bucarest, 1960), fue Petya i Vulkat (Pedro y el Lobo), con música de Sergei Prokofiev, dirigida por Atenas Ilkov y Nikolina Georgieva, con diseño de Ivan Tzonev y L. Angelova. La producción fue galardonada con la Medalla de Oro en el Festival Premium por su “Originalidad e Imaginación”. En 1962, llegó Pepeliashka(Cenicienta), dirigida por L. Docheva.

El año 1962 también marcó otro hito en la historia del teatro: la producción para público adulto, Sukrovishteto na Silvester (El Tesoro de Silvester) de A. Vagenstein, dirigida por Atenas Ilkov y diseñada por Ivan Tzonev. De gran importancia fue la colaboración del poeta y dramaturgo Ivan Teofilov cuyo nombre va asociado con una serie de importantes producciones, incluyendo Tchasovnikariat (El Relojero, 1965), dirigida por L. Docheva y destacada por sus llamativos efectos visuales (premio especial de UNIMA por su humanidad). Otra obra de Ivan Teofilov fue Krali Marko (Rey Marko, 1967), en la que también fue su director y coautor del diseño, junto con el escenógrafo Ivan Tzonev. Las producciones más exitosos del teatro durante la década de 1960 y 70 son: Pinokio (Pinocho, 1968); Mizantrop (El Misántropo, 1968) de Moliere, dirigida por L. Groiss; Dekameron (El Decamerón, 1972), basado en la obra de Boccaccio; Za printsesata i grahovoto zurno i Za edna obiknovena Shapchits Chervena (Para la princesa y el guisante y para una ordinaria Caperucita Roja, 1975), dirigida por Atenas Ilkov.

Entre los años 1980-1991, los escenógrafos I. Hadjieva, Maya Petrova y A. Poulieva y los compositores de teatro M. Ivanov-Mecho y P. Tzankov, contribuyeron a renovar y modernizar la imagen del teatro.

En la década de 1980, Yana Tzankova introdujo el nuevo estilo de dirección, adaptando el “clásico de culto” Ragazza de Stanislav Stratiev y Princesata i ehoto (La Princesa y el Eco) de V. Pospishilova. Un logrado experimento de introducir nuevas formas en el teatro de marionetas se hizo en la producción de Kiriakos Argyropoulos, Chetiri prikazki za edin zmei (Cuatro Cuentos de un Dragón) de M. Mashatova. El año 1988 marcó otro hito, Lamiata ot ulica Voyteshka (El Dragón de la Calle Voyteshka) a partir de la obra de Karel Čapek y dirigida por Slavcho Malenov, que utilizó marionetas de hilo por primera vez en este teatro. Otras importantes producciones fueron las adaptaciones de Shakespeare Buryata (La Tempestad, 1987) y Makbet (Macbeth, 1996). El teatro también escenificó con éxito en 1997 la legendaria obra de teatro de sombras de Nikolina Georgieva, Karnaval na Jivotnite (Carnaval de los Animales) y Kartini ot edna izlozhba (Cuadros de una exposición). El teatro también es célebre por la duradera popularidad de su Princesata i grahovoto zarno(La princesa y el guisante), que ha tenido una carrera de más de treinta años.

Actualmente, tres generaciones de actores y artistas actúan y colaboran en la compañía del Stolichen kuklen teatur. El Teatro Metropolitano de Marionetas de Sofía (hoy en día llamado generalmente Teatro de Marionetas de Sofía, en español) se hizo muy popular en el extranjero, especialmente en México, India, Japón, Corea del Sur y otros países.Ha recibido premios en muchos festivales y fórums nacionales e internacionales.

(Véase Bulgaria.)