Théâtre de marionnettes polonais fondé à Łódź en 1948 par Maria et Henryk Ryl, et nationalisé en 1950. À la fin des années 1940, l’Arlekin était, comme le Groteska de Cracovie, l’un des plus prestigieux théâtres de marionnettes polonais, caractérisé par une tendance au réalisme, par des intrigues romanesques et par l’emploi de techniques variées : Kolorowe piosenki (Chansons bigarrées, 1949 et 1953), Sambo i lew (Sambo et le Lion, 1950). Bien que centré sur le répertoire enfantin, l’Arlekin monta des pièces pour adultes : Le Médecin malgré lui de Molière (1954) et Balladyna de Juliusz Słowacki (1957), qui exploraient les possibilités du genre marionnette.

La grande exigence de Ryl fit parvenir rapidement la compagnie au niveau de maturité qu’il en attendait. La maitrise d’une grande connaissance des marionnettes poussa l’Arlekin à expérimenter la métaphore et ses techniques – le théâtre d’objets dans Młynek do kawy (Le Moulin à Café, 1959) de Konstanty Ildefons Gałczyński, figures hiératiques dans Nal et Damayanti d’après le Mahâbhârata (1962).

L’Arlekin fonda une école d’acteurs dont les cours et les ateliers influencèrent l’art polonais de la marionnette, et le siège de la compagnie devint celui du centre polonais de l’UNIMA – POLUNIMA – en 1961.

Quand Henryk Ryl cessa d’exercer, un de ses élèves, Stanisław Ochmański, alors à la tête du Théâtre d’Acteur et de Marionnette H. Ch. Andersen (Teatr Lalki i Aktora im. H. Ch. Andersena) de Lublin, fut nommé directeur de l’Arlekin (1974-1991). Il y introduisit la notion de « théâtre de chambre » dont la finesse littéraire et plastique fut illustrée par Ludowa szopka polska (La Szopka populaire polonaise, 1975), montée par Henryk Jurkowski, Car Maksymilian (Le Tsar Maximilien, 1985), Tryptyk staropolski (Triptyque vieux-polonais, 1989) de Jurkowski. En plus d’une collaboration ininterrompue avec Wojciech Wieczorkiewicz et Leokadia Serafinowicz, il fit débuter à l’Arlekin des metteurs en scène et des diplômés de l’Akademia Teatralna w Białymstoku (Académie de Théâtre de Białystok). En 1992, la direction de l’Arlekin passa à un élève d’Ochmański, Waldemar Wolański, acteur marionnettiste et metteur en scène qui fit le choix d’une large coopération internationale. Au cours des saisons théâtrales suivantes, l’Arlekin accueillit les metteurs en scène Massimo Schuster, Eric Bass, Albrecht Roser et David Syrotiak. Depuis 1999 l’Arlekin organise, une année sur deux, un festival international des marionnettistes solistes.

C’est le 27 décembre 2014 que l’Arlekin fut dénommé Teatr Lalek Arlekin im. Henryka Ryla (Théâtre de Marionnettes Arlekin « Henryk Ryl »).

(Voir Pologne.)