Théâtre suédois basé à Stockholm, créé en 1958 par Michael Meschke avec le soutien financier du Conseil Municipal de Stockholm. Le Marionetteatern est un précurseur du mouvement du théâtre jeune public qui s’épanouit dans les années 1970 en Suède. Depuis sa création, le Marionetteatern entretient une relation privilégiée avec Stockholm, la capitale, bénéficiant d’un soutien financier de l’État dans les années 1990. Depuis 2003, le Marionetteatern fait partie du Théâtre de la Ville de Stockholm, le plus grand théâtre de Scandinavie avec 500 000 visiteurs par an, plusieurs scènes de différentes tailles et des salles annexes.

Le Marionetteatern fut le premier théâtre fixe dédié à la marionnette d’une grande exigence artistique en Suède. Il répondait aux besoins d’une époque en proposant un théâtre riche en images, musique et textes. Son répertoire s’adressait aussi bien au jeune public qu’aux adultes et intégrait des œuvres classiques du modernisme européen et des œuvres contemporaines de la période d’après-guerre. À côté de classiques de la littérature de jeunesse, tels que Winnie l’Ourson de A. A. Milne ou Le Petit Prince de Saint-Exupéry, étaient présentées, pour un public adulte, des pièces d’E. T. A. Hoffmann, Bertolt Brecht et Georg Büchner, dans des mises en scène innovantes recourant à des techniques de marionnettes variées. En 1964, le théâtre acquit une renommée considérable grâce à la création d’Ubu roi d’Alfred Jarry, avec de grandes figurines plates et des masques corporels. La pièce fut jouée dans le monde entier puis montée à nouveau dans les années 1980 pour être programmée dans des festivals internationaux.

Michael Meschke entama des recherches et un travail approfondi autour des marionnettes traditionnelles asiatiques, notamment le bunraku japonais. Parallèlement, il était très souvent sollicité pour donner des cours sur le théâtre de marionnettes. L’Antigone de Sophocle fut le premier exemple de bunraku modifié ou modernisé, lors de sa création en 1977. Par la suite, la pratique de la marionnette à vue se répandit largement dans le théâtre de marionnettes suédois au cours des décennies suivantes, influençant également d’autres marionnettistes libres penseurs à travers l’Europe.

Dans les années 1980, le Marionetteatern dut faire face à des réorganisations structurelles et des changements d’adresse mais parvint à maintenir sa renommée internationale grâce à de longues et vastes tournées. Helena Nilsson, la directrice artistique actuelle du Marionetteatern (depuis 1999), intégra ce théâtre en tant que stagiaire dans les années 1980 et participa à certains des plus grands succès artistiques de cette décennie, tels le Spöksonaten (La Sonate des spectres) d’August Strindberg, mis en scène par le marionnettiste américain Roman Paska. Une grande exigence littéraire, une attention au jeune public, une combinaison attentive du jeu d’acteurs, de la marionnette et de la scénographie, constituent la signature d’Helena Nilsson en tant que directrice de l’actuel Marionnetteatern, qui intégra du manga, du théâtre d’ombres, des projections, du jeu de masque et un jeu d’acteurs de grande qualité à la création marionnettique.

À travers des activités éducatives comme l’événement « Rencontre les marionnettes ! », des expositions et des stages itinérants, le Marionetteatern sensibilise les publics aux traditions et techniques du théâtre de marionnettes. Le Marionettmuseet (Musée de la Marionnette), qui fut situé pendant de nombreuses années non loin du théâtre, a aujourd’hui intégré la collection du Musée Suédois du Théâtre.

(Voir Suède.)