Marionnettiste britannique, artiste et sculpteur, Rod Burnett étudie à l’École des Arts de Falmouth, de 1974 à 1977. Il enseigne la sculpture au Exeter College of Art and Design en 1979 et 1980 et devient maître de conférence en sculpture de 1980 à 1982. Il crée alors d’immenses sculptures mécaniques et de petites figures mobiles. C’est en découvrant les spectacles de Punch et Judy qu’il commence à véritablement s’intéresser à la marionnette. Il produit sa propre version de Punch en 1979. Son interprétation du personnage et de ses exploits est acclamée à cause de l’humour noir et anarchique qui s’y déploie, enraciné dans la tradition de la commedia dell’arte. Dans les années 1980, il joue sur les plages de Dawlish, de Burnham-on-Sea et Weston-super-Mare et ensuite dans des festivals internationaux à travers le monde. Ses spectacles sont présentés annuellement au Festival de Titirimundi à Segovia, en Espagne.

Après avoir travaillé au Département de Théâtre de l’Université d’Exeter, Rod Burnett fonde le Storybox Theatre, en 1986. Il est reconnu pour l’inventivité de ses créations ainsi que ses performances techniques. Il désire, à travers ses productions, contribuer à développer l’imagination de son public. Deux spectacles sont particulièrement appréciés. Ce sont : Tin Soldier (1986) et Snow Queen (1990).

Tanya Landman, une scénographe et artiste en arts graphiques, se joint à la compagnie en 1991. Ils créent ensembles ces spectacles : The Nightingale (1993), Pandora’s Box (1994), The Firsherman and his Wife (1995), Beyond the North Wind (1996), et Jumping The Moon (1997). Plus tard, les deux artistes fondent la compagnie Tantalus Theatre of Animation pour produire des spectacles pour adultes : Pandora (1998), Seven Ages (1999) et Space Odyssey (2002).

Tanya Landman débute une fructueuse carrière d’auteur pour les enfants et Rod Burnett revient à son travail de soliste. Il invente et joue les spectacles : The Mermaid (2000), Jack (2001), Space Odyssey 2002 (2002), The Pea, The Bean and the Enormous Turnip (2006) et 3 Pigs (2009).

Le Storybox Theatre a mis sur pied un programme de tournée d’une durée de 6 mois pour ainsi jouer un spectacle de son répertoire, présentant celui-ci plus de 150 fois en une année.

Rod Burnett enseigne à l’Institut International de la Marionnette (IIM) à Charleville-Mézières, en France, en 2010 et 2011.

(Voir Grande-Bretagne.)