Ardeshir Keshavarzi était metteur en scène, dramaturge, concepteur de costumes et de marionnettes, professeur d’université et chercheur iranien. Il obtient un baccalauréat en langues (anglais et français) de l’Université Melli à Téhéran, en 1969. Il est un des premiers finissants en théâtre de marionnettes (baccalauréat ès arts, 1975) du collège d’art dramatique de l’Université de Téhéran, où il enseignait déjà depuis 1972. Keshavarzi travaille comme traducteur au service du marionnettiste Oscar Batek alors qu’il étudie auprès de lui. Batek est alors professeur invité au collège d’art dramatique où il a dirigé la mise sur pied du programme de théâtre de marionnettes.

C’est en 1974 que Keshavarzi, en collaboration avec le centre de la marionnette mis sur pied par Batek (le Markaze-e teatre-e arousak), entreprend d’animer une programmation théâtrale pour enfants et adultes à l’Institute for the Intellectual Development of Children and Young Adults (IIDCYA ; en français : Institut pour le Développement Intellectuel des Enfants et des Jeunes Adultes) ou Kanoon-e Parvaresh-e Fekri-e Koodakan va Nojavanan en perse. Ils collaborent alors sur les productions suivantes : Incidents in the City of Puppets, Little Red Riding Hood et Nokhodi. Keshavarzi reprend la direction du Markaze-e teatre-e arousak après le départ de Batek, contribuant à la formation de nombreux éducateurs en arts de la marionnette de 1974 à 1980.

Il a créé plusieurs spectacles en collaboration avec le fondateur du Centre for Theatre Production de l’IIDCYA, Jerald Dan Lafoun, notamment Torob, Khorshid Khanoom (Mlle Soleil) et Ali baba va chehel Dozde Baghdad (Ali Baba et les quarante voleurs de Bagdad). Parmi ses principales créations, soulignons Kerm-e Shab Tab (Luciolle), Boz Boze Ghandi, Hadi and Hoda, Land of Happiness, and Aghay-e Ertebati (M. Ertebati).

Ardeshir Keshavarzi a dirigé la première édition du International Festival of Puppetry, y présentant des conférences et des spectacles à titre de représentant de l’IIDCYA. Il est l’instigateur des premiers échanges entre l’Iran et l’UNIMA et veilla à assurer l’adhésion à l’Union de l’Intellectual Development of Children and Young Adults (en perse : Kanoon-e Parvaresh-e Fekri-e Koodakan va Nojavanan). Dès 1976, il parcourt le Pakistan, l’Inde, l’Égypte, la Grèce, le Népal, l’Allemagne, l’Angleterre, la France et l’Espagne. Il s’installe par la suite aux États-Unis où il collabore avec plusieurs directeurs de théâtre de marionnettes.

Il a été professeur à l’Université de Téhéran et au département de cinéma et de théâtre du Tehran University of Art. Il a aussi enseigné la marionnette au IRIB (Islamic Republic of Iran Broadcasting – diffuseur public). Il a partagé ses recherches et ses écrits et a contribué à la formation de plusieurs étudiants en théâtre de marionnettes. L’Association des marionnettistes a octroyé son prix spécial à Ardeshir Keshavarzi en 2007 en reconnaissance de son rôle de pionnier dans les milieux du théâtre jeunesse et de la marionnette contemporaine en Iran.

(Voir Iran.)