Compagnie de théâtre de marionnettes bilingue. La Société des Arts Éducatifs, Inc. (The Society of the Educational Arts, Inc., / Sociedad Educativa de las Artes ou SEA), est la première organisation bilingue spécialisée dans les arts, l’éducation et le théâtre latino, à New York. Cette compagnie est dédiée au jeune public, à l’avancement éducatif et à l’autonomie des jeunes adultes et des enfants.
En janvier 1985, pour l’Année Internationale de la Jeunesse, la compagnie théâtrale Producciones Fantasía, Inc., est fondée à Porto Rico. Cet organisme à but non lucratif tient compte du désir des jeunes de promouvoir les arts de la scène et de diffuser le travail de jeunes auteurs, acteurs, metteurs en scène et scénographes. En 1991, les membres du conseil d’administration de la compagnie décident de suspendre temporairement les activités, le temps de revoir et de réorganiser la troupe. Certains des membres en profitent pour s’engager dans des études avancées dans le domaine des arts éducatifs. Manuel Morán, fondateur et directeur artistique de la compagnie, déménage à New York et complète ses recherches dans le domaine de l’éducation artistique à l’Université de New York. Il reçoit une maîtrise et un doctorat avec l’intention de développer des techniques innovatrices d’éducation par les arts à Porto Rico et en Amérique latine.
Lors de son séjour à New York, Manuel Morán se confronte aux difficultés rencontrées par la communauté hispanique aux États-Unis et aux manques de programmes éducatifs et culturels destinés à cette communauté. Il étudie les divers moyens de développement de programmes pour les villes qui ont de nombreux citoyens hispaniques. C’est ainsi que naît SEA qui invite les individus « à être », à renforcer leur confiance en soi et à valoriser leur appartenance culturelle. SEA, d’abord établie par Manuel Morán à Porto Rico, opère aussi à New York à partir de 1993. De 1999 à 2009, le lieu théâtral de la compagnie est situé au Los Kabaytos Puppet Theater qui a une salle de cinquante places.
SEA a reçu de nombreux témoignages de reconnaissance pour la qualité de ses programmes et pour son apport original à la société. SEA est invité à jouer pour le gouverneur de New York, pour le maire et pour le président de l’arrondissement. La compagnie a été reconnue comme étant l’une des dix meilleures compagnies latine de New York et a obtenu les prix ACE et HOLA pour ses productions musicales.
SEA a contribué à la relance du théâtre pour enfants en espagnol dans la ville de New York qui avait été abandonné depuis près de vingt ans. À travers son programme Tour of Children’s Theatre in Spanish, SEA a pu faire des tournées d’écoles rurales, urbaines et métropolitaines, de centres communautaires et d’hôpitaux, de parcs et autres lieux extérieurs. Le répertoire, composé de classiques pour enfants, de contes et légendes et d’histoires contemporaines, contribuent à introduire et à préserver les arts et la culture de l’Amérique latine. Depuis son installation à New York, SEA s’est crée un répertoire de 18 spectacles et a joué plus de 200 fois par année, rejoignant ainsi des milliers d’enfants, de jeunes adultes et de personnes matures. SEA a aussi réussi à sensibiliser les publics non latino à la culture artistique et culturelle latine. La compagnie a également développé un vaste catalogue de pièces bilingues.
L’organisme établie par Manuel Morán a actuellement des bureaux à San Juan (Porto Rico), à New York et en Floride. Pour célébrer son 25e anniversaire, SEA a ouvert un nouvel espace au Clemente Soto Vélez Cultural and Educational Center à l’est de Manhattan. Ce théâtre destiné aux enfants latino américain de New York et en fait des États-Unis, offre un calendrier annuel de pièces qu’elles soient pour tous les publics ou pour les écoles.
(Voir États-Unis d’Amérique.)