Le Turkménistan (en turkmène : Türkmenistan) est un des États turcs d’Asie centrale entouré par le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, l’Afghanistan, l’Iran et, à l’ouest, pas la mer Caspienne. Au Moyen Âge, il constituait une halte importante sur la route de la Soie. La région a été annexée par l’empire russe en 1881 et, en 1924, elle devint une république au sein de l’Union Soviétique, la République socialiste soviétique turkmène. Le pays accéda à l’indépendance en 1991.

Le théâtre traditionnel de marionnettes du Turkménistan, qui fait partie de la même aire culturelle que le Tadjikistan et l’Ouzbékistan, est pratiquement inconnu.

Les premières données factuelles sont postérieures à 1924, date de création de la république socialiste soviétique du Turkménistan. C’est la Russie soviétique, en effet, qui est à l’origine de l’implantation d’un théâtre de marionnettes professionnel. Des compagnies d’agitprop apparurent dans les années trente. Le quotidien Turkmenskaya Iskra du 23 juin 1935 rapportait qu’une compagnie venue d’Achgabat, la capitale, faisait tourner dans le district de Gachaouz un spectacle de propagande éducative, Prends soin de tes Yeux, précédé par la conférence d’un ophtalmologue. D’après le même journal, une compagnie issue d’une petite ville tournait dans tout le pays, jusque dans ses régions les plus reculées, donnant, en huit mois, quelque quatre-cent-quarante spectacles.

Les années soixante et soixante-dix, qui correspondent au règne de Sergueï Obraztsov sur le théâtre soviétique de marionnettes, restent obscures. Cependant, en 1991, un groupe d’artistes diplômés de l’Académie de Saint-Pétersbourg fonda à Achgabat une compagnie qui devint Théâtre national. Son répertoire se composait de contes du monde entier traduits en turkmène. En 1998, ce Théâtre national put jouer dans sa propre salle.

En 2005, le président du Turkménistan, Saparmourat Niyazov ordonna la construction d’un vaste complexe d’attractions, « Le Monde du Conte de Fées turkmène », où le théâtre de marionnettes jouerait un rôle important.