Constructor y creador británico de teatro de papel. Benjamin Pollock fue el heredero de una larga tradición británica de teatro de papel. Desde principios de la época victoriana, este género estaba monopolizado por cuatro fabricantes: Skelt, Park, Webb y Green. En 1850, un tal John Redington abrió una papelería cerca del Britannia Theatre de Londres, una de las florecientes grandes salas del East End. En un año, Redington se convirtió en el intermediario exclusivo de Green, y a la muerte de éste, adquirió sus placas de impresión y sus existencias. Cuando Redington falleció en 1876, la tienda pasó a manos de su hija Eliza, que poco después se casó con Benjamin Pollock, joven profesional de la peletería. Este abandonó su oficio y se introdujo en el teatro de papel cuyas ventas ya comenzaban a descender de manera significativa. Sin embargo, Pollock se puso manos a la obra con la prensa, añadió algunas de las antiguas placas de Park a su repertorio y encargó nuevos diseños para obtener encuadres más amplios. Webb, que dominaba la Old Street, viéndose beneficiado por la recuperación de la actividad, reimprimió algunas de las vistas de Skelt y encargó también nuevos diseños a su hijo, H. J. Webb.
Pollock y el joven Webb continuaron con su negocio hasta los años 30, proclamándose “los últimos fabricantes de teatro de papel”. Las hijas de Pollock lucharon hasta 1944 cuando un librero, Alan Keen, compró lo que les quedaba y trasladó el teatro de papel al West End. Tras la bancarrota de Keen, las existencias fueron adquiridas por Marguerite Fawdry, quien tuvo la idea de combinar la actividad comercial con un museo de teatro de papel. Así, un Pollock’s Toy Museum se mantuvo activo de 1956 a 1968, en Monmouth Street, y más tarde, tras convertirse en organismo caritativo, se trasladó a Scala Street (en el centro de Londres) entre 1969 y 2004. En 2005, el futuro de la empresa era incierto.
(Véase Gran Bretaña.)
Bibliografía
- Speaight, George, Juvenile drama : the history of the english toy theatre, Londres, Macdonald & Co, 1946.
- Speaight, George y Röhler Walter, Toy theatre, Londres, Pollock’s Toy theatres, 1980.
- Wilson, Albert Edward y Charles B. Cochran, Penny plain two pence coloured : a history of the juvenile drama, Londres, George G. Harrap, 1932.