La República Islámica de Pakistan (en urdu: ‫اسلامی جمہوریۂ پاكستان‬‎, Islāmī Jumhūriyah-yi Pākistān), una nación de Asia del Sur, comparte sus fronteras con la India al Este, Afganistán al Oeste, Iran al Sudeste y China en el extremo Nordeste. Con la partición de la India, en vísperas de la obtención de la independencia del Imperio Británico, Pakistán fue creado en 1947 como nación independiente. Se formó con las regiones de mayoría musulmana al Este y al Oeste del subcontinente indio, respectivamente Pakistán oriental y Pakistán occidental. Tras la guerra civil de 1971, la parte Este de Pakistán, con su mayoría de Bengalís, se independizó, a su vez, de Pakistán, formando un nuevo país, Bangladesh.

Antes de la creación del Estado de Pakistán (1947), las regiones que lo forman eran parte de la India, donde el arte de los títeres ha existido durante siglos (véase India). Muchos artistas itinerantes de Rajastán, Punjab y el área meridional que limita con Gujarat trabajaban con títeres de hilos (putli) con sus familias. El padre manipulaba los títeres, imitaba las voces de los personajes, y desarrollaba las historias. La madre se encargaba de la percusión (dholak), cantaba y creaba efectos de sonido. Los niños u otros miembros de la familia hacían las veces de ayudantes de la manipulación o de cantantes adicionales. Una persona mayor, habitualmente el abuelo, era el narrador. Para anunciar sus actuaciones, los titiriteros, vestidos con colores alegres y turbantes brillantes, desfilaban de pueblo en pueblo y de ciudad en ciudad, yendo de puerta en puerta, con los títeres en las manos, y listos para actuar de un momento a otro. En el pasado, se les contrataba en el momento para realizar representaciones y solían dejar un títere en prenda como promesa del cumplimiento del contrato. Representaban sus obras de títeres en festivales religiosos, ferias (melas), celebraciones de cosecha y bodas. Estas celebraciones eran grandes acontecimientos y reunían a todas las generaciones de la comunidad: familias, amigos y vecinos.

Este tipo de representación tradicional de títeres tiene similitudes con las actuaciones de títeres ambulantes de las áreas de Rajastán (India) y Persia (Irán). Los titiriteros son generalmente gitanos ambulantes y se les prohibió vender títeres a forasteros, si alguno quebrantaba las normas de discreción de la compañía podía ser apartados de la tribu. El repertorio se limitaba en gran medida al Akbar Badsha ke Darbar Mein (La corte del emperador Akbar), como obra principal, en actuaciones que combinaban música, baile y la articulación de las historias a través de la comedia. El escenario es la corte de Mughal del emperador Akbar El Grande (1542-1605), a quien acompañaban dos de sus famosos cortesanos, Birbul y Mullah Do Piyaza, si bien eran personajes secundarios. Los personajes principales son Patay Khan, un payaso con mucho ingenio y Gauhar Jan, un bailarín y cantante de la corte. El primero es el chowkidar (guarda que vigila la puerta) que actúa como presentador, comentarista y animador, todo en uno. Presenta el reparto de unos veinticinco personajes, pero la mayoría de ellos, incluidos los animales, son meros artículos decorativos. Sus insinuaciones sexuales e ingenio estaban dirigidos al público rural y su función se parece a la figura del iraní Mobarak. La prima donna del espectáculo, Gauhar Jan, exhibe una gran variedad de trajes, que son la marca distintiva de su profesión de cantante y bailarina. El nombre de la figura se debe, probablemente, al famoso artista kathak Gauhar Jan (1893-1930) del norte de India de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX,  que se convirtió en el primer artista en grabar un disco en India, en 1902. El otro títere activo es el mismo Akbar; éste permanece sentado, pero su cabeza, ojos y cara se mueven para denotar su participación.

No hay decorados y el escenario del espectáculo está construido de manera tradicional, utilizando dos armazones de bambú con sábanas que sirvan de cortina y de telón de fondo. Detrás de los bordes de los armazones se encuentran el titiritero y la cantante percusionista. Los títeres son de madera. Los trajes son recargados y el rango del personaje determina el nivel de ostentación. Aunque el espectáculo es entretenido, es tosco en lo que a la apariencia y al diálogo se refiere. Gustaba a los espectadores rurales y el público urbano  también pagaba dinero para ver los espectáculos cuando los artistas llegaban a las ciudades. Desde mediados del siglo XX, las actuaciones se han vuelto muy escasas, aunque continúa habiendo algunos narradores que utilizan títeres en la zona rural del sur de Pakistán

A partir de 1947, el nuevo gobierno de Pakistán estuvo interesado en el desarrollismo, y especialmente, en la época de Zulfikar Ali Bhutto durante la década de 1970, todos los trabajos de artistas tradicionales o artesanos pasaron gradualmente a un segundo plano. Esa falta de interés desmotivó a artistas y las ayudas se dirigían a menudo a los artistas serviles al gobierno. El arte de los títeres se encontró al borde de la extinción.

Sin embargo, este género vivió una especie de renacimiento gracias a la ayuda del Consejo pakistaní de las Artes en la década de 1960, bajo el liderazgo del poeta revolucionario Faiz Ahmed Faiz, quien patrocinó el entretenimiento para niños y comenzó a representar obras con títeres de guante en el teatro Alhambra de Lahore; primero con cuentos de hadas europeos y posteriormente con nuevos guiones escritos en urdu, a veces creados por el propio Faiz. En la década de 1960 llegaron titiriteros checos para contribuir a la formación de jóvenes artistas, y en 1964, los títeres ya aparecían en la televisión. La hija de Faiz, Salima Faiz Hashmi, que se ha convertido en una artista destacada y directora de la Facultad Nacional de Arte de Lahore, estaba entre los primeros miembros de la compañía y posteriormente participó en Akkar Bakkar (Pito pito gorgorito), un programa de televisión popular que se emitió en la década de 1970 y que sirvió para dar una formación de base a otros titiriteros. El Teatro de Títeres del Consejo de Artes de Lahore fue más tarde dirigido por Samina Ahmed, que permaneció en activo desde 1986, como productora del Centro de Artes Alhambra. Con su paso a la televisión, la producción de obras del Alhambra ha proseguido, pero los espectáculos que se ofrecen semanalmente para el público infantil no se desarrollan con la misma iniciativa. Punjak Lok Rahs (“Costumbres”, Lahore), una compañía comprometida, también fundada en la década de 1980, utiliza el teatro para promover la educación y una sociedad civil: un pequeño grupo de titiriteros representa espectáculos callejeros sobre la violencia doméstica, los derechos de las mujeres, y otros temas. El grupo colabora frecuentemente con compañías internacionales en la creación de talleres, y a veces, utilizan títeres. La  Facultad Nacional de Arte (Lahore) ha tenido una pequeña compañía de títeres, y el Teatro de Títeres (Rawalpindi) del Consejo Nacional de las Artes de Pakistán (PNCA) trabajó a partir de 1975 bajo la dirección de Shalid Toosi, que fundó el grupo con la ayuda del difunto Faquir Hussain Saga y Zulfikar Ahmed. La Historia de Pakistán a través de títeres (1979) del PNCA utiliza 200 figuras para narrar la historia nacional y es un componente importante del repertorio. El grupo envió titiriteros a China (1975, 1979) y Polonia (1978) para que se formaran. Actúa cada fin de semana.

El Taller de Teatro Rafi Peer de Faizaan Peerzada y sus hermanos, incluidos el escritor-músico Imran Peerzada y el director Saadaan Peerzada, entre otros, fue fundado en 1974-1975, y  obtiene financiación privada. Ha actuado en Karachi y en Lahore, principalmente. Su complejo de teatro-museo se encuentra en Lahore. Los hijos del famoso artista teatral Rafi Peer tuvieron contacto con el mundo de los títeres desde su infancia, junto con otros miembros de la familia. La compañía ha promovido los títeres en directo y en los medios de comunicación y ha dirigido su trabajo al público más joven. La compañía actuó diariamente en 1982, en la Alliance Française de Karachi. El grupo experimentó con la combinación de diferentes tipos de títeres (varillas, hilos, guante, sombras) a la vez. Su repertorio abandonó los cuentos de hadas y comenzó a actuar en base a guiones nuevamente escritos en tanto que fueron cosechando éxito. Dieron más importancia a las luces, la utilería y el diseño del escenario, y comenzaron a utilizar retroproyectores. El musical de Iman Peerzada Akbar Badsha ke Drabar Mein está inspirado por la figura del títere payaso tradicional, Patay Khan, quien, pese a ser un oficial de bajo rango finge ser una persona importante. Este éxito cómico ha sido presentado en festivales internacionales. El proyecto a gran escala de la compañía para la creación de la versión pakistaní de Barrio Sésamo, Sim Sim Hamara, fue abortado en 2013 cuando les fue denegada la subvención facilitada por la USAID. El grupo produce espectáculos musicales, películas, exposiciones, actuaciones, acoge festivales internacionales y realiza giras en el extranjero.

Unima-Pakistán fue fundada en 1993 con Faizaan Peerzada como primer presidente, y entre los grupos fundadores se encuentran el Taller de Teatro Rafi Peer, el Grupo Rasheed Putli, ambos en Lahore, y el Teatro de Títeres PNCA de Rawalpindi. Farooq Qaisar fue otro de los fundadores, además de columnista y escritor-actor del famoso programa de televisión Kaliyan, cuya sátira y espectáculo sobre política y complace tanto a niños como a adultos.