Romancier, auteur dramatique et chercheur brésilien. Intéressé très tôt par le théâtre, Hermilo Borba de Carvalho Filho fonda en 1945, avec son collègue à la faculté de droit, l’écrivain Ariano Suassuna, le Teatro do Estudante de Pernambuco (TEP, Théâtre de l’Étudiant de Pernambuco). Son travail au théâtre fut récompensé, dès 1957, par un prix décerné par l’Associação Paulista de Críticos Teatrais (APCT, Association pauliste des Critiques théâtraux). Il reçut également quatre récompenses de l’Associação de Críticos Teatrais de Pernambuco (Association des Critiques théâtraux de Pernambuco, 1959, 1960, 1961, 1968).

Se consacrant à la recherche et à la préservation des traditions culturelles du peuple brésilien, il créa le Teatro popular do Nordeste (TPN, Théâtre populaire du Nordeste) en 1958. Trois ans après, avec un groupe d’intellectuels (parmi lesquels Ariano Suassana et le sociologue Paulo Freire), il fonda à Recife le Movimento de cultura popular (MCP, Mouvement de Culture populaire) qui voulait, par l’éducation et les arts, politiser les masses et les préparer à la lutte sociale.

Sa contribution majeure au développement du théâtre de marionnettes brésilien fut son travail, financé par l’Institut Joaquim Nabuco de recherches sociales, publié sous le titre de Fisionomia e espírito do mamulengo (Physionomie et Esprit du mamulengo, 1966), un ouvrage qui, après une présentation historique de l’art de la marionnette dans le monde suivie d’une étude sur le théâtre de marionnettes au Brésil et sur la tradition du mamulengo dans le Nordeste, propose une « metafísica do boneco » (« métaphysique de la marionnette »). Il s’agit de la première œuvre d’envergure publiée au Brésil sur le sujet, qui désormais fait figure d’ouvrage de référence. Il est également l’auteur d’Espetáculos populares do Nordeste (Spectacles populaires du Nordeste) dans lequel il aborde outre le mamulengo, le bumba-meu-boi, théâtre populaire qui mêle les masques, les acteurs et les marionnettes. En 1997, TV Globo produisit et diffusa O almirante (L’Amiral), une adaptation de l’un de ses contes.

(Voir Brésil.)