Artiste suisse, réalisatrice des marionnettes et du décor pour un spectacle qui marqua l’avant-garde du XXe siècle. Sophie Taeuber-Arp fréquenta d’abord une école de Stauffacher de Saint-Gall, spécialisée dans le dessin des textiles puis la Kunstgewerbeschule de Hambourg et l’Atelier expérimental des arts appliqués et libres de Wilhelm von Debschitz à Munich. En 1915, elle rencontra Jean Arp, peintre, sculpteur, écrivain et cofondateur du dadaïsme, qu’elle épousa en 1922.

L’œuvre de Sophie Taeuber-Arp s’est étendue de la danse abstraite – inspirée par Rudolf von Laban – aux arts figuratifs, aux marionnettes, au travail des textiles, à l’artisanat. Sophie Taeuber-Arp fut active dans le mouvement Dada et exposa avec les constructivistes, les concrets et les surréalistes. Elle s’intéressa aussi à l’art primitif, à la psychologie des profondeurs et au Bauhaus. Elle dirigea la section textile de la Kunstgewerbeschule de Zurich de 1916 à 1930, année où elle rejoignit son mari en France.

En 1918, Alfred Altherr, directeur de la Kunstgewerbeschule, lui confia le décor et la  conception des marionnettes à fils pour König Hirsch (Le Roi cerf) de Carlo Gozzi, dans une adaptation originale de René Morax qui y introduisait la querelle entre Freud y Jung. La mise en scène du spectacle fut realisée par Werner Wolff. Les personnages sculptées par Carl Fischer, sont conçus à partir de formes géométriques élémentaires –une constante de l’œuvre de Sophie Taeuber-Arp – projetées dans la tridimensionnalité : cylindres, sphères, cônes unis par des anneaux métalliques …Les corps des marionnettes, segmentés en de nombreuses parties aux multiples articulations sont inspirées des insectes, l’expression des visages rappelle les célèbres Têtes dada de Sophie Taeuber (parmi lesquelles le portrait de Jean Arp). L’expérience de la danse se reflète dans le mouvement des marionnettes. La première du spectacle eut lieu le 11 septembre 1918 au Schweizerischer Marionettentheater de Zurich et obtint un vif succès. Deux célèbres dadaïstes, Tzara et Waldemar, en ont laissé des critiques enthousiastes.

König Hirsch (Le Roi cerf) fut repris en 1965 par le St. Galler Puppentheater (voir Figurentheater St. Gallen) et en 1993 par les Zürcher Marionnetten. Actuellement les marionnettes à fils de Sophie Taeuber-Arp sont conservées au Museum Bellerive de Zurich.

(Voir Suisse.)