Titiritero estadounidense. Tony Sarg era el hijo de una británica y de un diplomático alemán destinado en Guatemala. Su familia volvió a Alemania en 1887. Tony Sarg fue a la escuela en Darmstadt y posteriormente ingresó en una academia militar. En 1905 se trasladó a Gran Bretaña donde trabajó como ilustrador en Londres y en 1909 contrajo matrimonio con una americana, Bertha Eleanor McGowen. Fue en Gran Bretaña donde comenzó su interés por los títeres tras asistir a un espectáculo de la popular compañía de Thomas Holden.

Los Sarg se trasladaron a Estados Unidos en 1915, instalándose en Nueva York, donde Tony realizó sus primeras representaciones con títeres en su estudio del edificio Flatiron (el célebre rascacielos triangular con forma de cuña). En 1907 realizó espectáculos en el Neighborhood Playhouse. The Rose and the Ring (La Rosa y el Anillo, 1919), representada en Broadway, fue dirigida por Ellen Van Volkenberg (1882-1978), otra innovadora a quien debemos el término puppeteer (titiritero) en inglés.

Tony Sarg  comenzó a realizar giras con su obra Rip Van Winkle (1921). Le siguieron Don Quijote, La isla del tesoro, The Chinese Willow Plate (El plato de porcelana azul) y Alí Baba. Sarg comenzó a impartir cursos sobre títeres en el verano de 1922. Su espectáculo de títeres Alicia en el país de las maravillas (1930), cosechó una gran popularidad y se interpretó en la Exposición Universal de Chicago, denominada “Un siglo de progreso” en 1933. Otras de sus obras fueron Simbad el marino, Robinson Crusoe y The Mikado (El mikado). Robin Hood (1939) fue el último espectáculo de la compañía Sarg, que pasaba por importantes dificultades financieras.

Después de sus primeras producciones, Tony Sarg no diseñó ni fabricó personalmente los títeres, aunque participaba en todo el proceso de diseño y creación. Charles (Matt) Searle fabricó los títeres y en sus numerosas giras nacionales trabajó como director de la compañía, con seis o siete titiriteros a sus órdenes. Los miembros de la compañía Bil Baird, Rufus [lier]Rose y Margo (Skewis) Rose prosiguieron su carrera creando importantes compañías. Sue Hastings, que había estudiado con Sarg, demostró ser una verdadera competidora.

Sarg aceptó el honor de ser el principal ponente del primer festival de títeres americano, celebrado en 1936 en Detroit. En 1940, con motivo de su sesenta cumpleaños, los titiriteros americanos le enviaron un álbum de cartas donde reconocían su gran influencia en la profesión.

Sus excepcionales cualidades como creador visual, además de su gran encanto y entusiasmo, valieron a Tony Sarg un gran éxito en muchos ámbitos, como la ilustración, el diseño gráfico y arquitectura de interiores. También fue pionero de la animación cinematográfica con Adam Raises Cain (Adán cría a Caín, 1920) y The First Circus (El primer circo, 1921), con siluetas animadas. En 1927, creó para los grandes almacenes Macy’s de Nueva York los primeros globos gigantes con motivo del día de Acción de Gracias y, en 1935, un Mickey Mouse gigante hinchado con helio, que desfiló por las calles de la ciudad. Ese mismo año, diseñó el primero de una serie de escaparates con autómatas para Macy’s —que fueron muy imitados en el país (ver Autómatas, Androides y Robots).

En la cima de su carrera, en los años 30, Tony Sarg fue calificado como el “maestro titiritero de América”. Las numerosas giras nacionales de su compañía, Tony Sarg Marionettes, llevaron espectáculos de gran calidad a grandes audiencias, y su trabajo sirvió de inspiración para toda una generación de titiriteros. Sobre el trabajo de Sarg, escribió Paul McPharlin: “Él define el ideal del títere americano: una buena historia, generalmente basada en un cuento conocido, con detalles cuidadosamente desarrollados e integrados. Los muñecos, la escenografía, la iluminación, los accesorios e incluso el programa impreso revelaba un sentido artístico. La gracia y el humor de su ingenio, su apuesta por los efectos insólitos, los animales y lo extraordinario siempre conjugaban a la perfección. Los espectáculos de Sarg eran casi siempre muy divertidos. Siempre te dejaban impresionado. Hacía que los espectadores ardieran en deseos de fabricar marionetas.”

Tony Sarg es también autor de The Tony Sarg Marionette Book (El Libro de marionetas de Tony Sarg, 1921), uno de los primeros libros que reveló información técnica sobre los títeres.