Creadora del teatro de títeres soviético, pintora, profesora y autora.

Con su marido, el escultor Ivan Efimov (1878-1958), creó en Moscú el primer teatro permanente de títeres para niños. Todo – pantallas y cortinas de escenario, los títeres mismos – se fabricaba a mano por los propios artistas que desempeñaban también el papel de directores y de titiriteros. Además de las representaciones en su estructura permanente, actuaban fuera de Moscú para asociaciones obreras, en pueblos, estaciones, puertos fluviales, escuelas, bibliotecas, hospitales, etc.

El Teatro de Petrouchka de los Efimov siguió la tradición rusa empleando el títere de guante y conservando la prioridad del movimiento y del gesto sobre la palabra. Al mismo tiempo que se ampliaba espectacularmente el repertorio (se adaptaron Shakespeare, Boccacio, Pushkin o Krylov, entre otros), el títere de guante se modernizó. Nina Simonovitch-Efimova estudió el impacto psicológico de las representaciones y la recepción del teatro de títeres por distintos públicos. Asoció su experiencia de titiritera, sus estudios históricos y sus reflexiones teóricas en una obra, Notes du marionnettiste de Petrouchka (Moscou, GIZ, 1925), el primero en ser publicado sobre este tema; fue traducido en 1935 al inglés y publicado en Estados Unidos.

Los Efimov, tras haber visto títeres indonesios en un museo, crearon un títere de varilla de su invención, llamada “de codo”. El modelo fue rápidamente adoptado por numerosos titiriteros rusos, y el Teatro Central de Sergueï Obraztsov las mostró en Europa después de la Segunda Guerra mundial. Desde entonces, su uso se ha extendido a muchos países. La invención fue patentada en 1935 y la pareja publicó Un títere sobre su varilla en 1940. También, buscando un repertorio para adultos, hicieron Macbeth (según William Shakespeare) en 1931, asimismo con títere de varilla.

La experimentación era fundamental en el trabajo de Nina Simonovitch-Efimova. Muy interesada por el teatro de sombras y de siluetas, pensaba en una nueva forma de arte que llamaba “sombra y música”. Decoradora para el museo central de Etnología, definió la “exposición dinámica” de los objetos de la cultura material, por la que el objeto “renace” en el museo.

Nina Simonovitch-Efimova, la primera, reconoció la especificidad del teatro de títeres como tal y éste como una serie de variantes dotadas cada una de sus propias leyes. Fue también la primera en expresar la necesidad de considerar cada títere como un individuo singular por su material, su textura y su modo de manipulación.

El teatro de títeres de los Efimov dio unas 1500 representaciones. Los títeres se conservan en el museo del Teatro Central, en el museo de Múnich, en el museo de Bakhrouchine del Teatro de Moscú y en la casa-museo de los Efimov. Nina Simonovitch-Efimova es la autora de numerosos artículos, ensayos, manuales de iniciación al títere y de Zapiski Petrouchetchnika i statyi o teatre koukol Notas del titiritero del Petrouchka y artículos sobre el teatro de títeres, Leningrado San Petersburgo, 1980, 474p. (En ruso).