Titiritero y propietario de una compañía británica de títeres. Su abuelo, padre y hermano, los tres llamados John Holden, también eran titiriteros ambulantes. La familia giraba por Gran Bretaña con su teatro portátil, pero fue su hermano mayor John quien heredó el negocio.

En el otoño de 1873 Thomas Holden fue a América con el Bullock’s Royal Marionettes, que abandonó al poco tiempo para formar un grupo independiente bajo la dirección de los empresarios norteamericanos McDonough y Earnshaw, competidores de Bullock. Se establecieron en Filadelfia en marzo de 1874 y posteriormente se trasladaron a ciudades como Filadelfia y San Francisco. Durante 1875 Holden regresó a Inglaterra con su propia compañía, afirmando haber hecho una gira por Estados Unidos con un éxito sin precedentes. En agosto de 1876 Bullock presentó una demanda en su contra por incumplimiento de contrato y obtuvo una indemnización de 200 libras por daños.

En 1875 Thomas Holden y su Imperial Marionettes cosecharon su primer éxito en Londres con La Bella y la Bestia. Posteriormente  recorrió el norte de Europa antes de regresar a Londres para presentar Jack el caza gigantes.

Los años 1879 y 1880 fueron buenos para Holden, que consiguió actuar en París y en otras grandes ciudades francesas.

En 1881 visitó Viena antes de realizar una gira por Polonia y Rumanía. Durante los dos años siguientes, su compañía actuó en Moscú, Constantinopla, Odesa y San Petersburgo, donde realizó quince actuaciones para la nobleza rusa, dos de ellas encargadas por el zar y la zarina.

La compañía viajó por Alemania, Rumanía, Grecia e Italia, luego por Francia, desde donde partió hacia Sudamérica en 1887. Actuó en Argentina, Brasil y, en particular, en Montevideo.

Según la hija de Thomas Holden, éste se retiró a la edad de 40 años, pero es más probable que prolongara su carrera durante algunos años más. Murió a los 84 años.

Thomas Holden poseía una viva inteligencia, y tenía un don para la publicidad, lo que se reflejó en los carteles coloristas y detallados de sus espectáculos. Actuó ante casi todos los monarcas de Europa y se le recuerda como un rey entre los titiriteros de hilo.