Metteur en scène, acteur et éducateur ukrainien, Artiste du Peuple de la République ukrainienne. Pour l’art de la marionnette, le rôle de Viktor Afanassiev, en Ukraine, fut aussi décisif que celui de Sergueï Obraztsov ou de Mikhaïl Korolev, en Russie.

De 1952 à 1980, il fut le directeur artistique du Théâtre de Marionnettes de Kharkiv, métamorphosant une pauvre troupe ambulante en compagnie professionnelle installée à laquelle, délaissant le naturalisme théâtral, il donna peu à peu une physionomie incomparable. En outre, il sut attirer à lui l’élite culturelle de la ville. Parmi les spectacles qui marquèrent cette évolution, Le Moulin du Diable (1955) d’Isidor Chtok fut un succès éclatant et contribua à faire émerger le Théâtre de Marionnettes de Kharkiv comme compagnie prééminente en Ukraine ; avec Zaporojets za Dounaïem (Le Cosaque d’outre-Danube) d’après l’opéra de Semione Houlak-Artemovski, il reçut les plus hautes récompenses, au festival de Moscou en 1958.

Viktor Afanassiev passa les années 1963 et 1964 en Égypte, où il contribua à créer un théâtre national de marionnettes.

En 1968, la compagnie s’installa dans un nouveau bâtiment avec jardin d’hiver et musée.

Un enseignement supérieur de la marionnette fut institué à l’Institut d’Art de Kharkiv, en 1969, et confié, jusqu’en 1980, à Viktor Afanassiev. Nombre des étudiants qui y furent diplômés se sont épanouis et sont devenus directeurs ou acteurs de théâtres de marionnettes réputés.

C’est en 1998 que le Théâtre de Marionnettes de Kharkiv devint le Théâtre Afanassiev, actuellement dénommé Académie de Théâtre de Marionnettes « V. A. Afanasiev » de Kharkiv (Харківський державний академічний театр ляльок імені В. А. Афанасьєва (Kharkivsʹkyy derzhavnyy akademichnyy teatr lyalʹok imeni V. A. Afanasʹyeva).

(Voir Ukraine.)

Bibliographie

  • Goldovsky, Boris, and S. A. Smelyanskaya. Teatr kukol Ukrainiy [Le Théâtre de Marionnettes ukrainien]. San Francisco: International Press, 1988. (En russe)