Etnomusicólogo y folclorista italiano. Tras haber debutado como crítico musical entre 1948 y 1951, trabajó en 1954 con Bruno Maderna y Luciano Berio en el Estudio de fonología de la RAI (Radiotelevisión Italiana) y participó (lanzando junto con otros investigadores Il nuovo canzoniere italiano en 1962) en el redescubrimiento del canto político y social así como el renacimiento de la ‘música folk’. Se convirtió en uno de los grandes especialistas de la música popular y tradicional italiana, particularmente de Lombardía, y en 1981 obtuvo la cátedra de etnomusicología de la universidad de Bolonia. Fue durante sus investigaciones sobre la cultura popular y la tradición oral cuando se interesó por el mundo del títere, un arte al margen de la cultura ‘noble’ y oficial, que él defendió y divulgó paralelamente a sus trabajos principales. Se le debe también un libro esencial sobre el repertorio del teatro de títeres (Marionette e burattini. Testi dal repertorio classico italiano del teatro delle marionette e dei burattini, Milán, Collana del Gallo Grande, 1958). Organizó exposiciones sobre el arte del títere en las que contribuyó: Burattini Marionette Pupi, representado en  Milán en 1980; I fili della memoria. Percorsi per una storia delle marionette in Piemonte (Los hijos de la memoria. Recorrido por una historia de títeres en Piamonte), un trabajo de investigación dirigido por el Instituto para los bienes del títere y del teatro popular’ de Turín en 2001. Asimismo participó en talleres de creación como el Taller de Figuras de la compañía Arrivano dal Mare!