Artista plástica y autora de películas de animación de origen alemán. Lotte Reiniger entró en 1916 en la escuela de teatro de Max Reinhardt. Conoció al actor y cineasta Paul Wegener, que admiraba las vivas siluetas que ella recortaba con tijeras, le encargó ilustraciones para los carteles de su película Der Rattenfänger von Hameln (El flautista de Hamelín). El trabajo de Lotte Reiniger pertenecía a la tradición de sombras cuya fama se había difundido por Europa durante el siglo XVIII (sombras chinescas). Ella transportó esta tradición al cine y puso a punto nuevas técnicas para animar las delicadas figuras delante de unos decorados pintados a la aguada sobre el papel de calco. La apoyaba su marido, Carl Koch, también él dotado para la animación. Juntos, inventaron un nuevo lenguaje cinematográfico. Las figuras eran de cartón, papel y láminas de plomo, sobre una mesa luminosa; cada vista era animada a mano y para un segundo de película, hacían falta veinticuatro imágenes.

A los veinte años, Lotte Reiniger había hecho su primera película, un cortometraje titulado Das Ornament des verliebten Herzens (El ornamento del corazón apasionado), encargado por el Institut für Kulturforschung. Le seguirían L’Étoile de Bethléem (La estrella de Belén, 1921), Cendrillon (Cenicienta, 1922), La Belle au bois dormant (La bella durmiente, 1922), Le Coffre volant (Conducción segura, 1922) y el largometraje Les Aventures du prince Achmed (Las aventuras del príncipe Achmed, 1926) que es un hito en la historia del cine.

Las películas de finales de los años 1920 y de los años 1930 se volvieron más refinadas técnicamente, sobre todo en la sincronización del movimiento y la música, lo que se refleja en Dr. Dolittle und seine Tiere (El Doctor Dolittle y sus animales, 1928), de Hugh Lofting; Arlequin (1931); Carmen (1933), de Georges Bizet; Papageno (1935), de Mozart; y Galatée (Galatea, 1935).

Tras la llegada del nazismo, Lotte Reiniger y Carl Koch cambiaron Alemania por Gran Bretaña, donde trabajaron para la General Post Office (GPO). Colaboraron con Benjamin Britten para The Tocher (El Punto, 1937, película de GPO) y con Peter Gellhorn, maestro del coro del festival de Glyndebourne. Eric Walter White escribió un libro sobre Lotte Reiniger y los comienzos de los efectos especiales. En 1938, Lotte Reiniger realizó secuencias de sombras para La Marseillaise (La Marsellesa) de Jean Renoir.

Tras la guerra y la partición de Alemania, Koch y Reiniger volvieron a Gran Bretaña. Se unieron a Jan Bussell y Ann Hogarth (los Hogarth Puppets) así como a Louis Hagen, hijo del hombre que había financiado las Aventuras del príncipe Achmed. La BBC les encargó películas a partir de cuentos de hadas y espectáculos de sombras en directo. Louis Hagen creó Primrose Productions, compañía anglo-americana de televisión e hizo grabar de nuevo, foto a foto, Cenicienta, Good King Wenceslas, Caliph Stork (El Califa Cigogne), Le Prince Grenouille, Papageno, La Bella Durmiente, Jorinda et Jorindel, además de las novedades: Snow White and Rose Red (Blancanieves y Rosa Roja), The Magic Horse (El caballo mágico), The Three Wishes (Los tres deseos), The Grasshopper and the Ant (El saltamontes y la hormiga), The Little Chimney Sweep (El pequeño deshollinador), Hansel y Gretel, Thumbelina (Pulgarcita) y Jack and the Beanstalk (Las habichuelas mágicas). En 1955, Lotte Reiniger recibió el Delfín de plata de la Biennale de Venecia por The Gallant Little Tailor (El sastrecillo valiente).

La introducción del color en la televisión hizo evolucionar las técnicas de Lotte Reiniger según dos estilos distintos. Uno utilizaba pautas de color en cartón negro, el otro, papeles de colores iluminados sobre sus dos caras y cuyas juntas estaban cuidadosamente disimuladas. Esta segunda manera es con la que ella realizó dos cortometrajes, The Seraglio (El palacio) y La Bella Helena de Jacques Offenbach, que fueron incautados, así como el resto del material, cuando la empresa que les financiaba entró en bancarrota.

Tras la muerte de Koch en 1963, Lotte Reiniger, dejó de realizar películas. Ilustró libros, dio espectáculos de sombras en las escuelas, dio conferencias, realizó numerosas figuras para la televisión y escribió un libro, Shadow Theatres and Shadow Films.

En 1972, recibió una ‘bobina de oro’ en Alemania. Siguieron una exposición y giras por América del Norte. En 1974, el National Film Board de Canadá la invitó a trabajar. Entonces ella hizo dos obras, las primeras después de doce años, que emplearon siluetas y pautas de color: Aucassin et Nicolette y The Rose and the Ring (La Rosa y el Anillo). En 1980, volvió a Alemania, donde murió.

Lotte Reiniger es la autora de más de cincuenta películas. La mayor parte de su obra está en el British Film Institute, en el Victoria and Albert Museum y con los amigos que hizo en el mundo entero.
(Véase Alemania,Gran Bretaña.)