Montreur d’ombres taïwanais. Parmi les cinq troupes de théâtre d’ombres encore en exercice à Taïwan, celle dite Fu Hsing Ko (Fusingke ; Fuxingge) est la plus importante et a pu être appréciée par le public occidental, en Europe comme aux États-Unis. Ses ombres sont l’œuvre du maître Hsu Fu-Neng (Xu Funeng) qui non seulement les fait évoluer derrière l’écran mais les crée et les façonne de toutes pièces : il sélectionne lui-même le cuir de buffle approprié, le découpe, le peint et y fixe les baguettes de manipulation avant de les mettre en mouvement et de leur donner sa voix, de sorte que la relation qu’il entretient avec ces figurines est particulièrement étroite. Le maître Hsu Fu-Neng est considéré comme l’un des « trois grands » du monde des marionnettes de Taïwan avec les marionnettistes Lin Tsan-Cheng (Lin Zancheng, marionnettes à fils) et Huang Hai-Dai (Huang Haidai, marionnettes à gaine).

Élevé au son du gong et du tambour des ombres, il devint à dix-sept ans l’assistant de Chang Ming-Shou (Zhang Mingshou), le maître d’ombres le plus réputé de l’époque.

Comme, dans la tradition chinoise, l’exercice d’un art ne saurait constituer un gagne-pain (les artistes « amateurs », participant de la vie rituelle de la communauté, étant beaucoup plus considérés que les « professionnels »), Hsu Fu-Neng, exerçait un autre métier, celui de cuisinier et d’organisateur de banquets. Par-là, il fut directement impliqué dans les fêtes, les rituels, les cérémonies d’offrandes aux divinités.

Exerçant son art depuis plus de cinquante ans, il prit la succession de Chang Ming-Shou (Zhang Mingshou), devenu son beau-père. Celui-ci, qui avait fondé la troupe Fuxingge en 1957, lui avait transmis son savoir et sa technique. Partisan de diffuser la tradition pour mieux la préserver, Hsu Fu-Neng, a brisé l’ensecrètement ou « non transmission » (buchuan wairen) et forme des disciples dans le souci que cet art ne se perde pas et garde son rayonnement.

La troupe, souvent en déplacement à l’étranger, se compose, outre le maître d’ombres, du metteur en scène Lin Miao-Hsien (Lin Miaoxian), des marionnettistes Hsu Fu-Ching (Xu Fuqing), Hsu Fu-Tsu (Xu Fuzhu) et Hsu Ching-Feng (Xu Qingfeng), de régisseurs et de musiciens. L’une des principales pièces représentées à l’étranger est Nata cao donghai (Nezha Nata sème le trouble dans la mer de l’Est), relatant la geste de Li Nata Nezha, personnage fabuleux, capable d’affronter les éléments et les créatures surnaturelles, qui aident le roi Wu à renverser le dernier des Shang et à fonder la dynastie des Zhou (XIe siècle avant J-C).

(Voir Chine.)