Enseignant, scénographe et metteur en scène américain. Frank Ballard, impressionné très jeune par le travail des Proctor (voir États-Unis), fit des études supérieures dans l’Illinois, puis enseigna à l’université du Connecticut, à Storrs dès 1956, époque où le département Arts dramatiques ajouta la marionnette à ses cours (voir University of Connecticut Puppet Arts Program, premier Master en Arts décerné en 1974). La première grande production fut Mikado (1968), suivi par Samson and Delilah (Samson et Dalila, 1969), The Love For Three Oranges (L’Amour des trois Oranges, 1970), Carnival of the Animals (Le Carnaval des Animaux) et Petruchka (Petrouchka, 1971), Peer Gynt (1973), Kismet (1975), Two by Two (Deux par deux, 1976), Golden Cockerel (Le Coq d’Or, 1977), From the Top (De là-haut, épisode pilote pour la télévision, 1977), Ring of the Nibelung (L’Anneau des Nibelungen, 1980), Babes in Toyland (Enfants au Pays des Jouets, 1982), Blue Bird (L’Oiseau bleu, 1984), The Magic Flute (La Flute enchantée, 1986), HMS Pinafore (1989).

C’est aussi Frank Ballard qui, en 1977, invita Albrecht Roser comme professeur. L’enseignement de celui-ci eut un effet durable sur la marionnette américaine.

Frank Ballard prit sa retraite en 1989, remplacé par un de ses élèves, Bart P. Roccoberton Jr., à la tête du programme d’études.

Son enseignement a formé et enrichi les meilleurs marionnettistes des États-Unis. Ses mises en scène magistrales (au sens premier du terme), employant marionnettes à fils ou à tringle et à fils, sont restées des modèles de précision et de fini.

Frank Ballard a été président des Puppeteers of America et de l’UNIMA-USA. Il est l’auteur, avec Carol Fijan, de Directing Puppet Theatre Step by Step (La Direction du Théâtre de Marionnettes Pas à Pas, San Jose, San Jose Resource Publications, 1989) et de Hidden Treasures : A Glimpse of Puppet Masterworks from the University of Connecticut (Trésors cachés : Aperçu des Chefs-d’œuvre de Marionnette de l’Université du Connecticut), Storrs, The Ballard Institute and Museum of Puppetry, 1994).

En 1987, un comité s’est constitué pour préserver le patrimoine et la tradition de l’art de la marionnette incluant les marionnettes et productions de l’Institut Ballard de l’Université du Connecticut. Il est à l’origine de le Ballard Insitute and Museum of Puppetry (BIMP) (Institut Ballard et Musée de la Marionnette) qui ouvrit ses portes au public en 1996.

(Voir États-Unis d’Amérique.)