Directeur de théâtre de marionnettes, dramaturge et essayiste hongrois. Dezső Szilágyi fit d’abord des études de droit à l’université Péter Pázmány. Son diplôme obtenu, il dirigea un journal et jusqu’en 1958 il fut actif à l’Institut des arts populaires. De 1958 à 1992, il fut directeur de l’Állami Bábszínház (Théâtre d’État de Marionnettes) à Budapest.

Dezső Szilágyi a façonné la physionomie de l’Állami Bábszínház, dont, dans les années soixante et soixante-dix, il a fait un théâtre très contemporain sur la base de l’art populaire et forain de la marionnettes hongroise. Son choix esthétique était le théâtre pur – c’est-à-dire classique, illusionniste, porteur de beauté et d’harmonie – sans manipulateur visible ni effet de distanciation.

Parmi ses adaptations pour marionnettes, il faut mentionner : Jancsi és Juliska (Hänsel et Gretel, 1955) des frères Grimm, A bűvös tűzszerszám (Le Briquet, 1957) de Hans Christian Andersen, János Vitéz (János le Brave, 1958) de Sándor Petőfi, Szentivánéji álom (Le Songe d’une Nuit d’Été, 1964) de William Shakespeare, A fából faragott királyfi (Le Prince de Bois, 1965) de Béla Bartók, Petruska (Petrouchka, 1965) d’Igor Stravinsky, A csodálatos mandarin (Le Mandarin merveilleux, 1969) de Béla Bartók, A pagodák hercege (Le Prince des Pagodes, 1970) de Benjamin Britten, Háry János (1972) de Zoltán Kodály, Aventures (1972) de György Ligeti, Csongor et Tünde (1974) de Mihály Vörösmarty, La Valse (1976) de Maurice Ravel, Klasszikus szimfónia (La Symphonie classique, 1976) de Serge Prokoviev, A katona története (Histoire du Soldat, 1976) de Stravinsky, Diótörő (Casse-Noisettes, 1978) de Tchaïkovski, Cantata profana (1981) de Béla Bartók, Vihar (La Tempête, 1988) de Shakespeare.

Membre du présidium (comité exécutif) de l’UNIMA (1964-1989) et président du centre hongrois de l’UNIMA (1962-2004), il a reçu plusieurs prix et distinctions, dont celle « d’Artiste remarquable » en 1973, un prix Kossuth en 1980 et l’ordre du Mérite de la république de Hongrie en 1992.

Dezső Szilágyi a publié : Bábjáték az iskolában (La Marionnette dans l’École), Budapest, Tankönyvkiadó, 1954 ; A bábjáték műfaji sajátosságai (L’Art de la Marionnette comme genre – ses caractéristiques, Budapest, Népmúvélesi Kiadó, 1960) ; Zene és bábszínpad (La Musique et le Théâtre de Marionnettes, Budapest, Zenemúkiadó, 1971) ; A mai magyar bábszínház (Le Théâtre de Marionnettes hongrois Aujourd’hui, Budapest, Corvina Kiadó, 1978).

Dezső Szilágyi a aussi dirigé les publications suivantes de l’UNIMA : Figur und Spiel im Puppentheater der Welt (Figure et Jeu dans les Théâtres de Marionnettes du Monde, 1977), Die Welt des Puppenspiels (L’Univers de la Marionnette, Berlin, Henschelverlag, 1989).

(Voir Hongrie.)